Розовая окраска фламинго обусловлена поеданием маленьких красных рачков, в которых содержится каротиноид. Краснота оперения зависит от того, какое количество вещества каротиноида было принято вместе с пищей. Молодые птицы, а также птицы в неволе, получающие недостаточно каротиноидов могут быть совершенно белыми.