Возраст метеорита Фукан (Fukang) оценивается некоторыми в 4,5 миллиарда лет, что примерно соответствует возрасту самой Земли. Нашли его в одноимённом городе в Китае в 2000 году. Это палласит – разновидность метеоритов с прозрачными золотистыми кристаллами из минерала под названием оливин вдавленных в серебристую железо-никельную сетку.
Метеорит Фукан был найден пешим туристом. Мужчина часто останавливался и завтракал на этом гигантском камне, и ему всегда было интересно, что это за металл и кристаллы. Наконец-то он взял молот и долото, и отломил несколько кусков камня, которые он затем послал в США, чтобы подтвердить, что камень – это метеорит. Оказалось, что его предположения оправдались.
Изначальный метеорит весил чуть более тысячи килограмм, но камень настолько великолепен, что всем хотелось обладать хотя бы одним его кусочком. С тех пор, от него отрезали дюжину тонких кусков, выставили их на аукцион и распространили по всему миру.
31 килограмм метеорита хранится в Университете Аризоны (University of Arizona). Марвин Килгор (Marvin Kilgore) из юго-восточного центра метеоритов Университета Аризоны обладает самым большим куском метеорита весом в 420 килограмм. В 2008 году эта часть метеорита должна была продаться за 2 миллиона долларов на аукционе Бонхэмс (Bonham) в Нью-Йорке, однако, к сожалению, потенциальные покупатели были сильнее впечатлены несколькими кусками окаменевшего помёта динозавра, возрастом в 130 миллионов лет, который продался в тот день в два раза дороже оценочной цены.
Согласно Бонхэмс, палласиты состоят примерно на 50 процентов из оливина и кристаллов перидота, а остальные 50 процентов составляет никель-железо. Палласиты считаются остатками формирующихся планет. Из всего числа метеоритов, палласиты составляют всего один процент. Считается, что это внутренние части метеоритов, сформированных во время образования Солнечной Системы 4,5 миллиарда лет назад, и очень малое количество палласитов пережили свой спуск через атмосферу Земли.
