Большими кошками называют крупных представителей семейства кошачьих. Однако ошибочно полагать, что главным и определяющим критерием принадлежности к большим кошкам является размер. Все дело в строении животного.
Представителям больших кошек можно отнести львов, тигров, леопардов, снежных барсов и дымчатых леопардов. Пумы и гепарды к этой группе не относятся.
Предлагаем посмотреть фото одних из самых красивых и грациозных хищников в дикой природе. 
1. Лев.
Это царь зверей. Является второй по величине кошкой после тигра – вес зрелого самца может достигать 250 кг. Однако по высоте в плечах лев является самым большим среди всех кошачьих. Львы — это сверххищники, так как занимают в пищевой цепочке самое верхнее положение. Кроме человека угрозу для льва могут представлять только крокодилы. В среднем львы живут от 10 до 15 лет, а в неволе – более 20.
2. Ягуар.
На языке гуарани переводится как «зверь, убивающий одним прыжком». Ягуар выходит на охоту после заката солнца и перед рассветом. В основном его добычей являются капибары и копытные по типу оленей, пекари, однако охотиться ягуар может и на черепах, так как его челюсти способны раскусить панцирь. Атаковать жертву этот хищник старается одним ударом, если же жертва бросается бежать, то ягуар никогда не преследует ее.
3. Снежный барс.
Обитает ирбис или снежный барс в горных массивах Центральной Азии. Может справиться с добычей, втрое превосходящей его по массе. Охотится, как правило, перед закатом и на рассвете. Нападая из-за укрытия, снежный барс старается схватить жертву за горло и удушить. На сегодняшний день популяция этого животного невероятно мала. В XX веке эта кошка была внесена в Красную книгу Международного Союза Охраны Природы (МСОП) и в Красную книгу России
4. Леопард.
Леопард охотится ночью и в одиночку. Он настолько быстро лазает по деревьям, что порой ловит даже обезьян. Но все же охотится леопард, в основном, на земле. Он использует два приема: подкрадывание к добыче и ожидание в засаде. Чтобы добычу не отняли гиены, леопард затаскивает ее на деревья.
5. Дымчатый леопард
Дымчатый леопард.
Обитает этот вид больших кошек в юго-восточной части Азии. Внешне он отдаленно напоминает леопарда. Это очень древний вид, и, вполне вероятно, что он стал родоначальником сегодняшних крупных кошачьих. Этот вид находится под угрозой исчезновения.
6. Тигр.
Тигр является самым крупным и тяжелым представителем кошачьих и одним из крупнейших наземных хищников. По массе он уступает лишь серому и бурому медведям. Тигры относятся к одиночным хищникам. Во время охоты они используют два приема: подкрадывание к добычи мелкими и осторожными шагами, и ожидание в засаде. Во время атаки тигр нередко развивает скорость до 60 км/час. В моменты охоты этот хищник способен прыгать на высоту до 5 метров и на 9-10 метров в длину. Порой вес добычи в 6-7 раз больше веса тигра.
