Если темный цвет кожи защищает жителей южных регионов от солнечной радиации, то светлая кожа своему обладателю никаких выгод не приносит. Поэтому она издавна привлекала внимание исследователей.
Так родилась спорная гипотеза, что кожа обитателей высоких широт стала светлой в результате полового отбора, поскольку светлокожие женщины привлекательнее для мужского глаза.
Антропологи Лорина Мадригал и Уильям Келли из Университета Южной Флориды решили проверить гипотезу. Если она верна, то различия в цвете кожи между мужчинами и женщинами должны увеличиваться по мере удаления от экватора. Всего ученые проанализировали 53 выборки со всех климатических зон и континентов, в 15 из них женщины были не светлее, а то и темнее мужчин, причем шесть из этих 15 групп – из Европы. В остальных выборках женщины действительно были светлее мужчин, но вне всякой связи с широтой.
Гипотеза проверки не выдержала. Как подчеркивают антропологи, они изначально считали ее ущербной, так как она ставила во главу угла мужские предпочтения. А между тем что в древних, что в современных культурах женщина отнюдь не является пассивным объектом выбора.
Самой распространенной версией, откуда взялись расы, остается, таким образом, не менее спорная витаминная. Она связывает значение цвета кожи с синтезом витамина D, для которого необходим ультрафиолет.
